Il était une fois une plage, la mer et un pêcheur
L'histoire de la naissance des établissements balnéaires à Riccione a des origines lointaines, une histoire qui se mêle à la générosité et à l'accueil d'une ville qui a su donner à la baignade un style unique. Dès la seconde moitié du XIXe siècle, on commença à comprendre, puis à divulguer, les bienfaits des bains de mer, notamment pour soigner l'anémie. Alors qu'en Italie la baignade — dont Viareggio fut la pionnière — se répandait au seul profit des classes les plus riches, Riccione fit exception.
Avec un esprit charitable et précurseur, les premiers hospices marins pour les enfants atteints de tuberculose virent le jour à Riccione dès 1861. À l'époque, Riccione dépendait de Rimini et comptait très peu d'habitants, pour la plupart des pêcheurs. Ce sont eux qui donnèrent naissance à une nouvelle profession : celle de maître-nageur sauveteur (bagnino). C'est eux qui s'occupaient de rendre la plage praticable, de créer les équipements nécessaires comme les cabines pour se changer et les tentes pour s'abriter du soleil, et d'emmener les enfants en bateau. À la fin de l'été, ils démontaient tout.
L'histoire débuta par un tourisme sanitaire qui, en quelques décennies, devint la principale source de revenus de Riccione, lui permettant de devenir une commune indépendante de Rimini. Aujourd'hui encore, les bagnini de Riccione sont très attachés à leurs traditions. C'est pourquoi, seulement à Riccione, il est encore possible de trouver, en plus des parasols, les tentes de plage traditionnelles, qui apportent une touche d'élégance et de style, même les pieds dans le sable.
